译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间3月11日），所涉及日期已转为北京时间。文中观点与译者及平台无关。
克里夫兰——在旧金山全明星周末期间，我找到克里夫兰骑士队的一位高管，祝贺他的球队已经拥有了一个非凡的、历史性的常规赛。
我们在一家酒店的宴会厅里参加了一个数百人的聚会。墙边和场地中央摆满了食物，还有专门的精品咖啡吧和吉尔德利巧克力站。我正走向早餐的香肠和饼干时，看到了这位骑士队高管。我们停下来握了握手，我说了一些诸如“到目前为止这个赛季太棒了”和“德安德烈-亨特的交易看起来很棒”之类的话，你知道，这些甜言蜜语恰好也是事实。
这位高管（我不会透露他的名字，因为我和他都没有预料到这次对话会被引用）感谢了我，并在回应中表现得非常得体，但他确实提到，谨慎乐观是当下的主题。
“永远记住，篮球之神可能会惩罚你。”我们分开时他对我说到。当时他说这句话时，让我感到印象深刻，但我一时没想明白为什么——你知道的的，有时候一句话会让你停下来思考。
好吧，骑士队从那以后就没输过。周三上午，他们又取得了一场令人眼花缭乱的胜利，这次在第三节落后18分的情况下，缺少三名关键球员的骑士队以109-104击败了布鲁克林篮网队。这是骑士队连续第15场胜利，也是本赛季第二次！NBA历史上只有其他五支球队在同一赛季中取得过至少两次15连胜。
顺便一提，骑士队在过去的20场比赛中赢了19场，目前战绩为55胜10负，还剩下17场比赛（与联盟历史上65场比赛后的第五好战绩持平），70胜并非不可能。本赛季，骑士队在落后至少15分的情况下赢得了5场比赛。
随着骑士队继续积累胜利，拉开与波士顿凯尔特人队的距离，甚至在波士顿击败凯尔特人队，我在观看这些比赛时意识到，“篮球之神”这个词让我豁然开朗。
到目前为止，篮球之神基本上没有找过骑士队的麻烦。骑士队没有遇到任何真正严重的问题，没有关键球员的重大伤病（我讨厌这么说，担心会带来厄运，但这是事实），没有令人担忧的连败。而且据我们所知，骑士队的更衣室里没有一丝紧张气氛，教练和球员之间也没有任何问题。
“我们几乎没有遇到过危机，或者‘我们必须做出改变’的情况，”骑士队主教练肯尼-阿特金森说道，“摆在我们面前的每一个考验，我认为我们都做得很好……我们的成功率是多少，98%对吧？有一些小挫折。我们正在经历这些。”
看吧，骑士队在很大程度上赢得了本赛季的和谐局面。一月底骑士队有过一次三连败，在此之前，骑士队曾在五场比赛中输了三场，但像骑士队这样以15胜0负开局，并击败凯尔特人队和俄克拉荷马城雷霆队，这些成绩让那些小挫折显得微不足道。
多诺万-米切尔将球队置于个人数据之上，为埃文-莫布里的成长腾出了空间。顺便说一句，达里厄斯-加兰再次适应了与米切尔在骑士队进攻中的配合。阿特金森不仅因为战术安排，还因为他对轮换的管理，赢得了球员们的信任。没有球员被过度使用，每晚至少有10名球员获得大量上场时间。
至于伤病，没有人能够控制这些，是的，两名角色球员迪恩-韦德和艾萨克-奥科罗本赛季缺席了较长时间。
无论如何，我想说的是，几乎每支球队每年都会经历一些困难。想想过去六支表现出色的骑士队吧。追溯到2014年，勒布朗-詹姆斯曾休战两周，只是为了躲避（时任骑士队主教练）大卫-布拉特。到第二年，骑士队赢得了总冠军，但在此之前骑士队解雇了布拉特，尽管当时骑士队在东部以30胜11负的战绩排名第一。在勒布朗时代的第三年，骑士队在防守上有很长一段时间的松懈和疏忽。而在最后一年，科比-奥尔特曼不得不在交易截止日前交易掉一半的阵容（那个赛季发生了很多糟糕的事情）。
在过去两年里，在这段骑士队的篮球新时代，球队经历了球员与前主教练JB-比克斯塔夫之间的严重紧张关系，加兰、莫布里和贾勒特-阿伦的重大伤病，米切尔的膝盖问题，以及全明星赛后的滑坡，这些都考验了球迷的耐心和球队的韧性。
这些经历在当时令人沮丧，但它们也塑造了球队的性格。骑士队当然相信这一点。我想到了最近的NBA总决赛球队，比如2022年的凯尔特人队，他们在当年二月份的时候还排名第七，以及2023年的热火队，他们当时在常规赛中经历了大量惜败，差点输掉了附加赛决赛。凯尔特人队和热火队都不想排名如此靠后，关键是他们都以强势的姿态挺了过来。
“这支球队去年经历了与魔术队的系列赛第七场，”阿特金森说道，“我们不是一支年轻的球队，也不是一支没有经验的球队。我们有很多经验。今年我们打过很多重要的比赛，我们还会继续迎接重要的比赛。”
“只有当你身处其中时，你才会知道，”阿特金森继续说道，“季后赛越深入，你越需要在客场取得重大胜利。未来我们会看到我们如何应对。我对这支球队的心理韧性非常有信心。”
在上周骑士队击败热火队后，赛后有一段关于绰号的讨论，主要是因为球队老板丹-吉尔伯特在社交媒体上将莫布里称为“困境”。我向米切尔提到，当我11年前作为随队记者报道这支球队时，布拉特曾叫我“死神”。
这篇文章并不是为了传递坏消息，也不是在这样一个充满活力的常规赛之后对春天做出更黑暗的预测。把它看作是对骑士队本赛季庆祝活动的延续，同时也是对你保持警惕的温和提醒。如果篮球之神要在常规赛期间造访，电话可能会在未来两周内响起。
周六，骑士队将在孟菲斯对阵一支寻求复仇的球队。然后，周一凌晨1点骑士队将主场迎战奥兰多魔术队，随后是周三在直觉巨蛋球馆对阵快船队开启西部客场之旅。周四还有一场在萨克拉门托对阵国王队的比赛。在经历了异常成功但仍然漫长的赛季后，旅途、比赛的密集安排以及对手的实力可能会成为一次重大考验。
周三战胜篮网队的比赛是骑士队本赛季的缩影，但在前三节比赛中，情况看起来并非如此。
米切尔因左腹股沟酸痛没有上场。如果你只是在网上查看信息，看到米切尔缺席了对阵篮网队的比赛（一支不太可能进入季后赛的球队），再加上骑士队在东部的领先优势，你可能会认为这是一次轮休。
但阿特金森表示，米切尔在周六战胜夏洛特黄蜂队的比赛中拉伤了腹股沟。经历了在周一战胜密尔沃基雄鹿的比赛中挣扎的投篮表现（15投4中），米切尔在周三上午被列入伤病报告名单，最终缺席了比赛。
“绝对不是大问题，”阿特金森说道，“我们采取了谨慎的态度。”
让我们暂时将米切尔的缺席视为一种预防措施。但我们知道腹股沟伤病的严重性——问问湖人队的勒布朗-詹姆斯就知道了。
我本想指出阿伦和加兰的一些健康问题，然后他们就在对阵篮网队的比赛中大爆发了。
阿伦上个月在对阵尼克斯队的比赛中右手受伤。由于疼痛，阿伦现在在用左手投篮。但在米切尔、亨特（生病）和泰-杰罗姆（轮休）缺席的情况下，阿伦砍下了23分和13个篮板，而且11罚9中（全部用了右手）。
加兰在对阵尼克斯队的那次比赛中也受伤了，甚至因此缺席了几场比赛，原因是臀部酸痛。从那以后加兰的投篮表现一直不好，在对阵篮网队的比赛中一度11投2中。所以，很自然地，加兰在第四节得到了30分中的18分，全场24投11中，送出8次助攻和4次抢断，在其他关键得分手缺席的情况下……好吧，我们现在还有什么理由说担心呢？
如果骑士队像本赛季其他阶段一样顺利度过接下来的这段赛程，那么他们将真正有机会成为NBA历史上第三支取得70胜的球队。这种对伟大的追求，或者随后在三月或四月初的小幅下滑，是否会帮助骑士队做好准备，迎接我们都在等待的事情——五月下旬与凯尔特人队的东部决赛？
或者，是前几个赛季的考验和磨难，以及一整年为整个联盟设定卓越标准，将帮助这支球队做好终极考验的准备？
“在常规赛中取得很多胜利对季后赛很重要，”加兰说道，“但最重要的是我们必须保持健康。我认为我们在过去几年的季后赛系列赛中都没有保持健康。这是最重要的事情，保持健康，让所有15名球员在关键时刻都准备好全力以赴。”
也许这部分取决于篮球之神。
作者：Joe Vardon
译者：GWayNe
